À quoi ressembleront les avions de ligne du futur ? Pour stimuler la réflexion à ce sujet et définir les caractéristiques les plus souhaitables et les plus prometteuses, la NASA finance des compétitions de design. L’ image d’aujourd'hui est une vue d'artiste d’un concept d'avion qui a été récemment proposé. Cet avion très futuriste serait censé atteindre des vitesses supersoniques encore supérieures à celles du regretté Concorde qui vola pendant le dernier tiers du XXe siècle. Dans un souci de réduire les nuisances sonores, cet avion du futur a été conçu avec une aile en V inversé s'élançant au-dessus de ses moteurs, dispositif censé réduire l’intensité des bangs supersoniques. Un objectif supplémentaire des avions du futur sera d'avoir un impact le plus réduit possible sur l'environnement en termes de pollution et de consommation de carburant. Des appareils ayant recours à des concepts de ce genre pourraient effectuer leurs premiers vols aux environs de 2030.
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