Cette nébuleuse en forme de casque ailé est appelée communément Le Casque de Thor. Le diamètre du couvre-chef est approprié à un dieu scandinave : 30 années-lumière. En fait, le casque est une bulle de matière interstellaire, soufflée par le vent rapide émanant de l'étoile en son milieu, massive et brillante, créée au sein du nuage moléculaire qui l'entoure. Identifié comme une Wolf-Rayet, l'astre central est une étoile géante extrêmement chaude ; on pense qu'elle traverse une phase très brève de son évolution précédant son explosion en supernova. Cataloguée sous le numéro NGC 2359, la nébuleuse est située à 15 000 années-lumière dans la constellation du Grand Chien. Cette image très nette montre des détails remarquables des structures en filaments de la nébuleuse ; elle montre aussi des couleurs d'émeraude dues aux émissions d'atomes d'oxygène répartis dans le gaz luminescent.

traduction réalisée par : Fabrice Mottez  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.