Le ciel gamma par Fermi

Qu’est-ce qui brille dans le ciel gamma ? La réponse la plus complète à cette question tient aujourd’hui dans cette image produite grâce au télescope spatial Fermi. Elle recense toutes les sources de rayons gamma cosmiques produits par les accélérateurs de particules naturels les plus puissants qui se rencontrent dans l’Univers, générant des photons chargés de 50 millions à 50 milliards de fois plus d’énergie que les photons de la lumière visible. Etablie sur la base d’onze mois d’observation du ciel par l’instrument LAT de Fermi, ces 1451 sources comprennent des galaxies à flambée d’étoiles ainsi que des noyaux actifs de galaxies (notés « AGN » dans la légende de la carte) situés bien au-delà de la Galaxie. Cependant à l’intérieur des limites de cette dernière, on note aussi de nombreux pulsars (PSR), des nébuleuses de vent de pulsar (PWN), des rémanents de supernovae (SNR), des binaires X (HXB) et des micro-quasars (MQO). La carte de Fermi est ici centrée sur la Voie lactée, avec l’émission gamma diffuse du plan galactique parcourant horizontalement le centre de l’ovale. Pour situer précisément les différentes sources évoquées ici, cliquez ici puis passez le pointeur de votre sourie sur l'image. Pour le moment, 630 des sources cataloguées dans le domaine gamma restent non identifiées, c’est-à-dire non corrélées à des objets familiers du bestiaire cosmologique émettant également à des longueurs d’onde moins énergétiques.

traduction réalisée par : Didier Jamet

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