La java des trous noirs

Que se passe-t-il au centre de la galaxie active 3C 75 ? Les deux sources brillantes au centre de ce montage de données en rayons-X (en bleu) et en ondes radios (en rose) sont des trous noirs supermassifs orbitant ensemble qui font de 3C 75 une source radio majeure. Entourés de gaz portés à plusieurs millions de degrés émettant des rayons-X, et éjectant des jets de particules relativistes, les trous noirs supermassifs sont séparés par 25 000 années-lumière. Au coeur de deux galaxies en train de fusionner dans l'amas de galaxies Abell 400, ils sont à quelque 300 millions d'années-lumière de la Terre. Les astronomes ont conclu que ces deux trous noirs supermassifs sont maintenus ensemble par la gravité dans un système binaire, notamment parce que l'aspect des jets recourbés vers l'arrière est probablement dû à leur déplacement commun, les trous noirs filant dans le gaz chaud de l'amas à 1200 km par seconde. Des fusions cosmiques aussi spectaculaires seraient fréquentes dans les environnements peuplés des amas de galaxies de l'Univers lointain. Dans leurs stades finaux, on pense que les fusions sont d'intenses sources d'ondes gravitationnelles.

traduction réalisée par : Laurent Laveder

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