Dans les parages de la Carène

Joyau du ciel austral, la Grande Nébuleuse de la Carène, alias NGC 3372, s’étend sur une distance de plus de 300 années-lumière. Située dans le coin supérieur droit de ce vaste paysage céleste, elle est en réalité beaucoup plus grande que sa semblable située plus au Nord, la nébuleuse d’Orion. La nébuleuse de la Carène est en fait une des régions de formation d’étoiles les plus grandes de notre Galaxie. On y trouve des étoiles jeunes et extrêmement massives, dont l’énigmatique Eta Carinae, avec sa masse bien supérieure à celle de 100 soleils. Les nébuleuses situées au centre de ce champ de 10° de long comprennent NGC 3576 et NGC 3603. En haut au centre de l’image se trouve l’amas ouvert NGC 3532, encore appelé amas de la Fontaine aux Vœux. Plus compact, NGC 3766, l’amas de la Perle, est visible sur la gauche. Enfin en bas à gauche, on trouve une autre grande région de formation d’étoiles, IC 2948, au cœur de laquelle est niché l’amas stellaire IC 2944. Les astronomes amateurs ont rebaptisé cette région sous le nom de nébuleuse du Poulet qui court.

traduction réalisée par : Didier Jamet

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