Dernier vol de nuit pour la navette spatiale

Parfois, les navettes spatiales décollent de nuit. Ce fut notamment le cas aux premières heures du lundi 8 février 2010 pour la navette Endeavour. Elle s’est arrachée du pas de tir 39A du centre spatial Kennedy, en Floride, Etats-Unis d'Amérique, afin de rejoindre la Station spatiale internationale. Ces lancements de nuit, rendus nécessaires pour rallier la Station de façon optimale à certaines périodes de l’année, offrent toujours des images très impressionnantes. Peu de temps après le décollage, alors qu’elle est encore proche du sol, la navette est encadrée par le gigantesque panache de gaz chaud s’échappant en trombe des puissants accélérateurs à poudre de la navette, lesquels produisent l’essentiel de l’effort consistant à arracher ce bus spatial de 2000 tonnes de la surface terrestre pour le propulser en orbite. La mission d’Endeavour, dénommée STS 130, consistera notamment à livrer le module Tranquility à la Station. Tranquility fournira un gain de place non négligeable aux occupants de la Station, ainsi qu’une coupole vitrée conçue pour grandement améliorer la vue sur la Terre, le ciel et la Station elle-même.

traduction réalisée par : Didier Jamet

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