Ce paysage céleste empli de volutes d’hydrogène correspond à la région du plan de notre Voie lactée située au centre de la constellation boréale du Cygne. Prise depuis un observatoire piloté à distance et situé dans le sud de la France, cette image couvre un champ de 6 degrés. La brillante étoile supergéante Gamma Cygni, près du centre de l’image, se trouve au premier plan d’un amoncellement de nuages de poussière et de gaz constellé d’étoiles. À la gauche de Gamma Cygni, on distingue IC 1318, la nébuleuse du Papillon, aux ailes séparées par une large veine de poussières. En bas à droite, beaucoup plus compacte, se trouve la brillante nébuleuse du Croissant, NGC 6888. Certaines estimations de distance placent l’étoile Gamma Cygni aux environs de 750 années-lumière de nous, tandis que les estimations pour IC 1318 et NGC 6888 vont de 2000 à 5000 années-lumière.