La marque des diables de poussière

La marque des diables de poussière

Qui s’est amusé à tatouer ainsi Mars ? Cette portion d’une récente image à haute définition prise par l’instrument HiRISE de la sonde MRO révèle en fait de tourbillonnantes marques au sol s’entrecroisant sur des terrains aux tons clairs. Ce genre de marques a longtemps placé les chercheurs face à une énigme martienne de taille, avant qu’ils ne comprennent qu’il s’agissait en fait de l’œuvre de petits tourbillons atmosphériques dont on sait à présent qu’ils se produisent fréquemment sur la planète rouge. Ce sont des diables de poussières, encore appelés « éturbules » dans nos campagnes. De telles colonnes d’air se mettant en rotation et s’élevant sous l’effet de la chaleur de la surface sont fréquents sur Terre, notamment dans les déserts ou pendant les épisodes de canicule. Ne tenant l’air typiquement pas plus de quelques minutes, les diables de poussière deviennent visibles lorsqu’ils soulèvent des quantités suffisantes de poussière. Sur Mars, la poussière rougeâtre aspirée du sol révèle le terrain sombre placée en dessous, constitué de sable plus sombre et plus lourd. Les diables de poussière de la planète rouge peuvent atteindre 8 kilomètres de hauteur. En balayant régulièrement la surface des panneaux solaires des robots automobiles martiens, ils ont eu pour effet inattendu de prolonger la durée de Spirit et Opportunity, qui crapahutent à présent sur Mars depuis bientôt 6 ans.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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 www.nasa.gov
File:Dust devil.jpg - Wikipedia
 en.wikipedia.org
HiRISE - Wikipedia
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Mars Reconnaissance Orbiter - Wikipedia
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Marvin the Martian - Wikipedia
 en.wikipedia.org
dust devil at soccer game
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 www.youtube.com
HiRISE | Dust Devils on Mars (ESP_014426_2070)
 www.uahirise.org
Mars Exploration Timeline
 nssdc.gsfc.nasa.gov
The artwork of the Martian landscape - Bad Astronomy
It’s been a while since I’ve sung the praises of the Mars Reconnaissance Orbiter’s HiRISE camera, which takes incredibly hi-res images of the surface of Mars. Thanks to the HiRISE Twitter feed, I found this incredible picture: Can I get a Holy Haleakala! from the congregation? Wow. I mean seriously, wow. You really really want …
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