À environ 100 m de la soute de la navette spatiale Challenger, Bruce McCandless II s’était ce jour là aventuré plus loin d’une navette que quiconque avant lui. Porté par une Manned Maneuvering Unit (MMU), l'astronaute McCandless, photographié ici, flottait librement dans l'espace. McCandless et son collègue astronaute de la NASA Robert Stewart étaient les premiers à faire l'expérience d'une telle "sortie dans l’espace sans lien" lors de la mission 41-B de la navette spatiale en 1984. La MMU fonctionne à l'aide de propulseurs à azote et a été utilisée depuis pour aider à lancer ou à récupérer des satellites. Avec une masse de plus de 140 kg, une MMU est lourde sur Terre, mais, comme n'importe quoi d'autre, n'a pas de poids dans l'espace. La MMU a été remplacée en 2001 par l'unité de propulsion dorsale SAFER.
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