Cette belle composition du céleste empire a été immortalisée durant l’éclipse totale de Soleil d’août 2008. La silhouette de la Lune ceinte de la couronne solaire se tient au-dessus du fort de Jiayuguan, sur le versant occidental de la Grande Muraille de Chine. Alignées sur le plan de l’écliptique, toutes les planètes du système solaire interne, Mercure, Vénus, Mars (et la Terre !) sont visibles en même temps que Saturne et la brillante étoile Régulus, tandis que l’ombre de la Lune parcourt le paysage. Au-delà de l’ombre de la Lune, hors de la bande de totalité, la lumière du Soleil illumine encore le ciel au dessus des montagnes visibles à l’horizon entre 30 et 50 km de distance. Très attendue, l’éclipse totale de Soleil du 22 juillet 2009 sera elle aussi visible depuis la Chine. Les planètes et les étoiles les plus brillantes seront elles aussi visibles dans les cieux assombris en plein jour, bien que cette fois l’éclipse visible depuis la Grande Muraille ne sera pas totale. Cependant la bande de totalité de cette éclipse de 2009 parcourra des régions très peuplées et de grandes villes allant de l’Inde jusqu’à l’Océan Pacifique en traversant l’Asie.