Cette nuit étoilée panoramique a pour premier plan les paysages arides et désolés du Parc National du Tassili, au cœur du désert du Sahara, en Algérie. Se levant au-dessus de falaises de grès fortement érodées, la ménagerie céleste des constellations aligne rien moins qu’un Dragon, un Cygne , un Aigle et un Scorpion. La planète Jupiter, très proche de l’horizon, occupe de sa présence encore discrète le centre de la scène, tandis que la nuée d’étoiles de la Voie lactée ceint telle une écharpe diaphane le front du Sagittaire, juste au dessus du bloc de grès situé sur la droite de l’image. Les brillantes étoiles Deneb, du Cygne, et Altaïr, de l’Aigle rehaussent la scène de leur éclat bleuté, tandis qu’ Antarès du Scorpion, littéralement « la rivale de Mars », la réchauffe de sa coloration tirant sur le jaune. Sans doute les occupants préhistoriques des lieux admiraient-ils déjà pareil spectacle. Outre ses imposantes formations minérales, la région du Tassili est en effet connue pour ses peintures rupestres et ses sites archéologiques datant du Néolithique, époque où le climat de la région était plus humide.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.