Ce paysage céleste haut en couleur et rempli de galaxies n'est autre que l'amas de galaxies de Persée. Se trouvant en moyenne à quelque 250 millions d'années-lumière de nous, les formes allongées et parfois surprenantes de ces galaxies se révèlent à notre regard derrière un mince voile d’avant-plan constitué d'étoiles de notre propre galaxie, la Voie lactée. Formé de plus d'un millier de galaxies, l'amas de Persée est rempli de galaxies lenticulaires et elliptiques, comme celles qui parsèment cette image de la région centrale de l'amas. La vaste galaxie sur la gauche de l'image, aussi massive qu'étrange, est NGC 1275. Source abondante d’émissions de haute énergie, la galaxie active NGC 1275 domine largement l'amas de Persée. Elle accumule la matière en provenance d’autres galaxies qui tombent tout entières sur elle, et alimentent par là même le trou noir super massif qui se trouve en son centre. On trouve également des galaxies spirales dans l'amas de Persée, dont la petite NGC 1268, vue de face à droite du centre de l'image. La tâche bleue en lisière de NGC 1268 est la supernova SN 2008fg. Cette image couvre un champ d’environ 1,5 million d'années-lumière de large.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.