À l’intérieur de la nébuleuse du Cocon se trouve un nouvel amas d’étoiles en développement. Catalogué sous la référence IC 5146, la belle nébuleuse mesure près de 15 années-lumière de diamètre et se trouve à quelque 4000 années-lumière de nous dans la constellation boréale du Cygne. Comme d’autre régions de formation d’étoiles, elle brille principalement en rouge et bleu. Le rouge car c’est la couleur caractéristique de l’émission de l’hydrogène moléculaire excité par le rayonnement des jeunes et chaudes étoiles bleues, et le bleu car la lumière de ces mêmes étoiles se réfléchit sur la poussière délimitant les bords d’un nuage moléculaire autrement invisible. La brillante étoile près du centre de la nébuleuse est probablement assez jeune, ne dépassant pas quelque centaines de milliers d’années existence. Elle alimente la luminosité de la nébuleuse tandis qu’elle creuse une cavité dans le gaz et la poussière du nuage moléculaire. Cette image couleur au piqué exceptionnel de la nébuleuse du Cocon met en évidence des caractéristiques très intéressantes de cette pouponnière stellaire.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.