Combat galactique sur les rives du grand fleuve

Combat galactique sur les rives du grand fleuve
Crédit & Copyright: Robert Gendler, Jan-Erik Ovaldsen, Allan Hornstrup, IDA
Image : ESO/Télescope Danois de 1,5m à La Silla, Chili - 2008

Les grandes galaxies mangent les petites. Même notre propre galaxie, la Voie lactée, n’hésite pas à s’adonner de temps à autre au cannibalisme galactique en absorbant les imprudentes petites galaxies qui se sont trop approchées d’elles et se trouvent prises au piège de son champ gravitationnel. De fait, comme en témoigne cette image, la pratique est courante dans l’Univers. On voit ici deux galaxies en interaction depuis les rives de la constellation australe de l’Eridan, fameux fleuve mythologique. Se trouvant à plus de 50 millions d’années-lumière de nous, on voit ici la grande galaxie spirale NGC 1532 livrant un combat gravitationnel très inégal avec la galaxie naine NGC 1531, que cette dernière finira par perdre. Vue par la tranche, la spirale NGC 1532 mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre. Le système formé par ces deux galaxies est sans doute très semblable à un autre visible de face, M51, également connu sous le nom de galaxie du Tourbillon.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Planche extraite de la thèse de Léon Foucault, "Mesure de la vitesse de la lumière", 1862
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Ailleurs sur le web

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 www.robgendlerastropics.com
[astro-ph/0407566] A 2MASS All-Sky View of the Sagittarius Dwarf Galaxy: IV. Modeling the Sagittarius Tidal Tails
 arxiv.org
Hawaiian Astronomical Society - Eridanus
HAS Deepsky Atlas - Eridanus
 www.hawastsoc.org
GalCrash - Main Page
 burro.cwru.edu
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