À l’intérieur de la nébuleuse du Cocon se trouve un amas d’étoiles en développement. Cataloguée sous la référence IC 5146, la belle nébuleuse mesure pas loin de 15 années-lumière de diamètre et se trouve à environ 4000 années-lumière de nous dans la constellation boréale du Cygne. Comme d’autres régions de formation d’étoiles, elle présente la couleur rouge caractéristique de l’hydrogène excité par le rayonnement des jeunes et chaudes étoiles bleues réfléchi par la poussière au bord d’un nuage moléculaire par ailleurs invisible. En fait, la brillante étoile près du centre de cette nébuleuse n’est probablement pas plus âgée que de quelques centaines de milliers d’années, alimentant la luminosité de la nébuleuse tandis qu’elle ménage une cavité dans le gaz et la poussière du nuage moléculaire. Cette image de la nébuleuse du Cocon restitue les subtils détails que l’on trouve tant à l’intérieur qu’autour de cette nursery stellaire.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.