En l’an 1006 de notre ère, une nouvelle étoile, probablement la plus brillante supernova des temps historiques, illumina les cieux terrestres. Le nuage de débris en expansion consécutif à l’explosion stellaire, qui se trouve dans la constellation australe du Loup, assure encore aujourd'hui le spectacle tout au long du spectre électromagnétique. Cette image composite superpose des données obtenues en X (en bleu) par l’observatoire Chandra, en optique (jaune) et en radio (rouge). Aujourd’hui connu sous le nom de SN 1006, tout indique que ce rémanent de supernova mesure dans les 60 années-lumière de diamètre et constitue tout ce qui reste d’une naine blanche. Composante d’un système stellaire binaire, la naine blanche compacte a progressivement ravi la matière de son soleil compagnon. Cette accumulation de masse a fini par déclencher une explosion thermonucléaire qui a détruit l’étoile naine. Ce rémanent de supernova se trouvant à quelque 7000 années-lumière de nous, l’explosion a en réalité eu lieu 7000 ans avant que sa lumière n’atteigne la Terre en l’an 1006. Les ondes de choc du rémanent ont la propriété d’accélérer les particules jusqu’à des énergies si extrêmes qu’elles pourraient être une des sources à l’origine des mystérieux rayons cosmiques.
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