Les nouvelles aventures de la comète Holmes

Les nouvelles aventures de la comète Holmes
Crédit & Copyright: Ivan Eder et (insert) Paolo Berardi

Une belle queue ionique bleue est devenue visible sur les images de la comète Holmes prises au télescope. Pointant globalement dans la direction opposée au Soleil et à la Terre, la queue ionique de la comète semble sévèrement raccourcie du fait de notre angle de vue très fermé. Cependant des observateurs enthousiastes ont pu remarquer que dans l’ensemble, l’apparence compacte et tentaculaire de la comète lui donnait de faux airs de méduse ou de calamar cosmique. Cette formidable image de la chevelure aux reflets verts et de la queue bleue de la comète a été prise le 4 novembre non loin de Budapest, en Hongrie. Les couleurs sont dues à la présence de molécules dans le gaz ténu, comme C2 (pour le vert) et CO+ (pour le bleu) qui deviennent fluorescents sous l’effet du rayonnement solaire. Présentant les tout derniers développements de l’aspect de la comète, l’image en insert a été prise depuis l’Aquila, au centre de l'Italie, le 8 novembre, et montre la queue ionique se détachant de la comète.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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