Qu’arrive-t-il aux galaxies de l’amas Abell 2667 ? Dans le coin supérieur gauche, une galaxie semble tomber en pièces, tandis qu’à l’extrême droite une autre galaxie semble s’effilocher comme de la barbe à papa. Pour commencer, la plupart des objets jaunes dans l’image ci-dessus prise par le télescope spatial Hubble sont des galaxies membres d’un massif amas galactique connu sous le nom d’Abell 2667. La distorsion de la galaxie de gauche n’est pas une illusion. Alors que la galaxie laboure le milieu interne à l’amas, son gaz est extirpé et se condense pour former de brillants nouveaux noyaux d’étoiles. Cette image détaillée d’une désagrégation liée à la pression de collision aide les astronomes à comprendre pourquoi tant de galaxies comportent si peu de gaz aujourd’hui. La distorsion de la galaxie d’extrême droite est quant à elle une illusion. Cette galaxie pratiquement normale est en réalité loin derrière le massif amas de galaxies. La lumière de cette galaxie subit un effet de lentille gravitationnelle exercé par Abell 2667, un peu comme une personne lointaine apparaîtrait vue au travers d’un verre de vin. Chaque galaxie distordue offre des indices essentiels sur la manière dont les galaxies et leurs amas évoluent.