Pour des raisons inconnues, NGC 6357 forme certaines des étoiles les plus massives jamais découvertes. Située à proximité de la plus manifeste nébuleuse de la patte de chat, NGC 6357 abrite l’amas ouvert Pismis 24, lui même foyer de ces étoiles bleues extrêmement brillantes. La dominante rouge à proximité de l’intérieur de la région de formation d’étoiles est due à l’émission de l’hydrogène ionisé. La nébuleuse environnante, montrée ci-dessus, est un complexe entremêlement de gaz, de poussières sombres, d’étoiles encore en formation, et d’autres tout juste nées. Les motifs intriqués sont provoqués par les complexes interactions qui relient vents interstellaires, pressions de radiation, champs magnétiques et gravité. Dans sa plus grande dimension, NGC 6357 mesure quelque 400 années-lumière, et est éloignée de nous d’environ 8000, en direction de la constellation du Scorpion.