Quel bras mesure 17 mètres de long et utilise parfois des humains en guise de doigts ? C’est Canadarm2, le bras robot de la Station Spatiale Internationale (ISS). Canadarm2 est doté de nombreuses articulations et est capable de manœuvrer une charge équivalente à celle d’un autobus chargé à bloc. Canadarm2 est piloté à distance par un opérateur humain situé à l’intérieur de la station. Pour les tâches requérant un niveau particulièrement élevé de précision, un astronaute peut-être ancré par les pieds. Le bras est capable de se déplacer par ses propres moyens le long de l’armature de la Station Spatiale. On voit ci-dessus l’astronaute Stephen Robinson juché à l’extrémité de Canadarm2 durant la mission STS 114 de la navette spatiale Discovery vers l’ISS en août 2005. Les navettes spatiales déploient fréquemment leur propre version de bras robotique, Canadarm. L’an prochain, un deuxième bras robot devrait rejoindre la Station Spatiale.
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