La Nébuleuse de l’Etoile Flamboyante doit son nom aux ondoyantes silhouettes de poussières et de gaz mêlés visibles sur cette image. Les nuances rouges et violettes de la nébuleuse apparaissent à différents endroits et sont engendrées par autant de processus distincts. La brillante étoile AE Aurigae, visible vers le centre gauche de l’image, est si chaude qu’elle en devient bleue, émettant un rayonnement si énergétique qu’il arrache les électrons des atomes du gaz environnant. Quand un proton recapture un électron, il rayonne dans le rouge. La nuance violette est due quant à elle au mélange de cette couleur rouge et de la lumière bleue émise par AE Aurigae réfléchie vers nous par la poussière environnante. Les deux régions sont respectivement classées dans la catégorie des nébuleuses par émission et nébuleuses par réflexion. L’image ci-dessus nous présente la Nébuleuse de l’Etoile Flamboyante, plus officiellement connue sous la référence IC 405, située à quelque 1500 années-lumière de distance. Elle s’étend sur environ 5 années-lumière, et est visible dans un petit télescope pourvu qu’on le point vers la constellation du cocher (Auriga).