Êtes-vous capable de repérer la position de la supernova 1987A ? Ce n'est pas difficile : elle est apparue au centre de cette structure concentrique en expansion. Bien que cette détonation stellaire ait été vue pour la première fois il y a 2 décennies, la lumière qui en provient continue à rebondir sur les amoncellements de poussière interstellaire et à être réfléchit vers nos yeux. Ces échos lumineux qui s'étendent ont été assemblés pour réaliser la séquence animée ci-dessus à partir d'images prises sur 4 ans par le télescope Blanco de 4 m situé au Chili. La première image est une photo de la région de SN 1987A, tandis que la dernière des 4 a été créée en soustrayant les images consécutives, prise à une année d'écart les unes des autres, ne laissant ainsi que la différence entre les images. Les échos lumineux sont visibles en train de se propager autour de la position de la supernova. L'équipe SuperMACHO qui a enregistré ces échos lumineux autour de la supernova 1987A a aussi découvert de faibles échos lumineux jusque là passés inaperçus issus de deux autres supernovae du Grand Nuage de Magellan. L'étude de ces échos lumineux a permis une détermination plus précise de la position et de l'époque des explosions en supernova qui furent visibles il y a des centaines d'années.

traduction réalisée par : Laurent Laveder  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.