Ces volutes de gaz sont tout ce qui reste de visible d'une étoile de la Voie Lactée. Il y a plusieurs milliers d'années de cela, cette étoile explosa en supernova laissant pour tout vestige la nébuleuse du Voile, visible ci-dessus. À cette époque, le nuage en expansion était certainement aussi brillant qu'un croissant de Lune, et resta visible pendant plusieurs semaines dans la constellation du Cygne. Nous étions alors à l'aube des temps historiques. Ce rémanent de supernova se trouve à environ 1400 années-lumière de la Terre et s'étend sur un champ apparent équivalent à plus de 5 pleines lunes. L'image ci-dessus du Voile a été traitée numériquement de façon à atténuer l'éclat des étoiles les plus brillantes qui se trouvaient dans le champ. La brillante volute supérieure est connue sous le nom de la Nébuleuse du balai de sorcière et peut être observée dans un petit télescope. La Nébuleuse du Voile est aussi connue sous le nom de "Boucle du Cygne".
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