Qu'est-il arrivé au Soleil ? Rien d'inhabituel : l'appendice solaire à la forme étrange en bas à gauche est en réalité une version spectaculaire d'une protubérance solaire classique. Une protubérance solaire est un nuage de gaz solaire maintenu au-dessus de la surface du Soleil par le champ magnétique solaire. Sur la photo ci-dessus prise en octobre 2002, le vaisseau SOHO de la NASA en orbite autour du Soleil a photographié une protubérance exceptionnellement grande s'élevant au-dessus de la surface, appelée de manière informelle une flamme. Plus de 40 Terres pourraient être alignées les unes à côté des autres le long de la hauteur de la flamme de gaz suspendue. Une protubérance classique dure typiquement un mois et peut exploser en éjection de masse coronale (CME en anglais pour "Coronal Mass Ejection") expulsant du gaz chaud dans le système solaire. Bien que lié au champ magnétique changeant du Soleil, le mécanisme énergétique qui crée et suspend une protubérance solaire reste un sujet de recherche.
www-istp.gsfc.nasa.gov 
www.nineplanets.org
en.wikipedia.org 
adsabs.harvard.edu 
sohowww.nascom.nasa.gov 
solar.physics.montana.edu 
