En approchant du noyau de la comète Tempel 1 à 10 km/s, la caméra de la sonde Deep Impact a pris d'impressionnants clichés. Les images successives sont de plus en plus détaillées et ont été compositées ici à une échelle de 5 m par pixel (certaines images ayant même été prises à quelques mètres de la surface une poignée de secondes avant l'impact du 4 juillet). En analysant le nuage de débris résultant, les chercheurs ont pu directement explorer la composition d'une comète, fragment de matière originelle du système solaire. Décrit à la manière d'une recette de la soupe primitive, voici la liste des ingrédients de la comète Tempel 1 : de minuscules grains de silicates, des composés ferreux, des hydrocarbures complexes et de l'argile et des carbonates nécessaires à la formation de l'eau. Le résultat ressemble à une sorte de "soufflé" cosmique, puisque le noyau est apparemment poreux et léger. Vu sous cet angle, le noyau de Tempel 1 mesure environ 5 km de long, avec le site d'impact situé entre les deux gros cratères près du bas de l'image. Attention : Alerte aux aurores !
www.spaceweather.com 
www.nineplanets.org 
skyandtelescope.com 
