Pourquoi Mars semble-t-elle faire demi-tour ? La plupart du temps, le mouvement apparent de Mars dans le ciel de la Terre se fait dans une direction, lentement mais sûrement, sur fond d'étoiles lointaines. Cependant, tous les deux ans environ, la Terre dépasse Mars par rapport à leur orbite autour du Soleil. Lors du dernier dépassement, au mois d'août, Mars est apparue particulièrement grosse et brillante. De plus, au court de cette période, Mars a semblé reculer dans le ciel, un phénomène appelé mouvement rétrograde. Ci-dessus, une série d'images a été additionnée numériquement de telle manière que les étoiles coïncident. Ici, Mars semble tracer une boucle dans le ciel. Au sommet de la boucle, la Terre a dépassé Mars et le mouvement rétrograde était le plus fort. Le mouvement rétrograde peut aussi être vu pour d'autres planètes du système solaire. Par coïncidence, la ligne pointillée à droite du centre de l'image est Uranus faisant la même chose.
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