Voyager à 90 UA

Voyager à 90 UA
Crédit de l'illustration : Walt Feimer, NASA

Lancée en 1977, Voyager 1 est maintenant à environ 12 heures-lumière, ou 90 Unités Astronomiques (UA), du Soleil, ce qui fait de ce vaisseau spatial fait de main d'homme l'ambassadeur le plus lointain dans le cosmos. Bien au-delà des orbites des planètes extérieures, Voyager 1 serait sur le point d'entrer dans le monde de l'espace profond près du bord de l'héliosphère, la région dominée par le vent et le champ magnétique du Soleil. Engendrant des débats, les nouveaux résultats des instruments fonctionnant encore ont fourni les signes que la sonde pourrait finalement entrer dans la frontière fluctuante connue sous le nom de front final du vent solaire. Visible sur l'illustration ci-dessus, le front final en forme de bulle apparaît lorsque le vent issu du soleil ralenti fortement et s'amasse en arrivant dans le gaz interstellaire ténu. Encore plus loin, au-delà de l'héliopause, le vent solaire et le gaz interstellaire commencent à se mélanger, tandis que le mouvement de l'héliosphère à travers l'espace interstellaire crée un arc de choc, analogue à un navire se déplaçant sur l'eau. On estime que les sondes Voyager 1 et 2 ont assez de puissance et de carburant pour fonctionner jusqu'aux environs de 2020. La sonde continue à avancer en direction de l'espace interstellaire à plus de 3 UA par an.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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