Qu'arrive-t-il à la Nébuleuse du Pélican ? La lumière de jeunes étoiles énergétiques transforme lentement en gaz chaud le gaz froid du Pélican, la limite mobile entre les deux étant connue sous le nom de front d'ionisation. La plupart de ces brillantes étoiles se trouvent en dehors du haut de l'image, mais une partie du brillant front d'ionisation traverse l'image depuis le coin haut droit. Des filaments de gaz froid emmêlés particulièrement denses sont visibles sur ce front. Dans des millions d'années, la nébuleuse pourrait ne plus être connue sous le nom de Pélican, puisque l'équilibre et l'emplacement des étoiles et du gaz laisseront quelque chose qui aura un tout autre aspect. L'image ci-dessus a été prise par le télescope Mayall de 4 m de diamètre à l'Observatoire National de Kitt Peak en Arizona, aux USA. Le gros artefact circulaire situé sous le centre de l'image n'est pas réel. La nébuleuse, appelée aussi IC 5070, couvre environ 30 années-lumière et est située à environ 1800 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Cygne.

traduction réalisée par : Laurent Laveder  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.