Même si elle n'est pas parfaite, cette galaxie spirale est au moins une des plus photogéniques. Un Univers-île d'environ 100 milliards d'étoiles, à 30 millions d'années-lumière de la Terre en direction de la constellation des Poissons (Pisces en latin), NGC 628 ou M 74 se présente magnifiquement de face aux astronomes terriens. Classée dans la famille des galaxies de type Sc, la magnifique forme des gracieux bras spiraux de M 74 sont soulignés par de brillants amas d'étoiles bleues et des bandes sombres de poussière cosmique, ressemble en plusieurs points à notre propre galaxie, la Voie Lactée. Immortalisée par un capteur de 28 millions de pixels, cette impressionnante image célèbre la première lumière du spectrographe multi-objets de Gemini (GMOS pour "Gemini Multi-Object Spectrograph"), un instrument à la pointe du progrès installé sur le télescope de 8 m de diamètre Gemini North. L'observatoire Gemini North scrute le ciel du Mauna Kea, à Hawaii (USA), tandis que son observatoire jumeau, Gemini South, opère depuis le Cerro Pachón, au centre du Chili.

traduction réalisée par : Laurent Laveder  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.