Recourbées au-dessus du Soleil sur des boucles de champ magnétique en arche, de vastes protubérances solaires sont composées de plasma relativement froid et dense. Quand elles sont visibles par devant le brillant disque solaire, elles ressemblent à des filaments sombres, mais ces énormes structures magnétiques sont brillantes par elles-mêmes quand elles sont vues sur le fond sombre de l'espace; lorsqu' elles s'arque boutent au-dessus du bord du Soleil. Ces deux protubérances solaires s'élevant de l'hémisphère sud (en bas) du Soleil ont été immortalisées en ultraviolet extrême par la caméra EIT embarquée par l'observatoire solaire spatial SOHO le 21 mars. Pour donner une idée de l'échelle, la parie de boucles de plasma s'étire au-dessus du Soleil sur une hauteur d'environ vingt fois le diamètre de la planète Terre. Quelques heures plus tard, ces protubérances ont semblé éclater en direction de l'espace et ont été associées à des éjections de masse coronale.
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