Qu'est-ce qui est à l'origine ce sursaut de V838 Mon ? Pour des raisons inconnues, la surface de l'étoile V838 Mon' s'est soudain étendue de façon conséquente avec pour résultat le fait qu'elle devint la plus brillante étoile de toute la Galaxie de la Voie Lactée. Puis, tout aussi soudainement, elle a faibli. Un flash stellaire comme celui-ci n'avait jamais été vu jusqu'alors (les supernovae et les novae expulsent de la matière dans l'espace). Bien que le flash de V838 Mon semble expulser de la matière dans l'espace, ce que nous voyons ci-dessus sur le film de 4 images est en réalité un écho de lumière du puissant flash se déplaçant vers l'extérieur. La véritable durée de la séquence est de 8 mois en 2002. Dans l'écho lumineux, la lumière du flash est réfléchie par des anneaux successifs du réseau complexe de poussière interstellaire ambiante qui entoure déjà l'étoile. V838 Mon est située à environ 20 000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation de la Licorne, tandis que le plus grand écho de lumière couvre environ 6 années-lumière de diamètre.
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