Voici les vraies couleurs de la planète Terre. Les océans bleus dominent notre monde, tandis que les régions vertes des forêts, brunes des montagnes, brun-jaunâtre des déserts et blanches des glaces sont elle-aussi remarquables. Les océans apparaissent bleus non seulement parce que l'eau elle-même est bleue, mais aussi parce que l'eau de mer disperse souvent la lumière du ciel bleu. Les forêts sont vertes, car elles contiennent de la chlorophylle, un pigment qui absorbe préférentiellement la lumière rouge. L'image ci-dessus est un assemblage de données provenant surtout du Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), un instrument embarqué à bord du satellite Terra qui tourne autour de la Terre depuis décembre 1999. Les régions septentrionales ont été photographiées lorsqu'elles étaient éclairées par le Soleil en absence de nuages, de juin à septembre 2001. La Terre a un aspect bien différent la nuit.