Les astronomes modernes dressent une longue liste de choses qui surgissent dans la nuit. Près du haut de la liste se trouvent les supernovae - les morts explosives d'étoiles -, les plus puissantes explosions visibles à travers l'Univers. La galaxie visible sur cette image du télescope spatial Hubble pourrait héberger à la fois une supernova et un sursaut gamma qui seraient un seul et même événement. ESO 184-G82 est une galaxie spirale avec une barre centrale proéminente et des bras spiraux plus discrets ponctués de brillantes régions de formation d'étoiles. La vignette montre une vue grossie d'une de ces régions de formation d'étoiles, d'environ 300 années-lumière de long, indiquant la position d'une supernova extraordinairement puissante qui aurait explosée le 25 avril 1998. La position et la date correspondent aussi à un sursaut gamma inhabituel, qui pourrait être un représentant d'une classe particulière de ces flashes cosmiques de haute énergie. Mais jusque là, cette combinaison est unique et fait de la spirale barrée ESO 184-G82, située à seulement 100 millions d'années-lumière, la plus proche galaxie hébergeant un sursaut gamma connue.
xxx.lanl.gov
www.pbs.org 
sm3b.gsfc.nasa.gov 
hubble.esa.int 
