Se levant avant le Soleil le 2 février, l' astrophotographe Joe Orman a prévu cette apparition de la brillante étoile du matin, Vénus, proche d'un charmant croissant de Lune au-dessus de la maison de son voisin, en banlieue de Phoenix, Arizona, USA. Heureusement, l'alignement de brillantes planètes et de la Lune est un des spectacles les plus excitants du ciel nocturne et un de ceux qui sont les plus faciles à apprécier et à partager sans équipement particulier. Comme ce soir, par exemple. Les chanceux qui auront un ciel dégagé peuvent simplement sortir de chez eux au crépuscule et voir vers l'ouest un jeune croissant lunaire très proche de trois brillantes planètes : Jupiter, Mars et Saturne. Jupiter sera l'inratable étoile la plus brillante près de la Lune avec une Mars rougeâtre au nord de Jupiter et une faible Saturne jaunâtre directement au-dessus. Bien sûr, ces spectacles célestes créent une image évocatrice, mais les planètes et la Lune apparaissent simplement proches les unes des autres -- elles sont en réalité seulement approximativement alignées et sont situées sur des orbites largement séparées. Malheureusement, l' alignement de planètes du mois prochain (le 5 mai) annoncé à grand renfort de publicité sera invisible à cause de l'éclat du Soleil, mais un tel alignement planétaire se produit à plusieurs reprises et ne fait courir aucun danger à la planète Terre.

traduction réalisée par : Laurent Laveder  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.