Il y a longtemps, très loin de nous, une étoile a explosé. La supernova 1994D, visible comme un point brillant en bas à gauche, est apparue dans la périphérie du disque galactique de NGC 4526. La supernova 1994D n'est pas intéressante par sa différence, mais plutôt pour la similitude qu'elle présente avec les autres supernovae. En fait, la lumière émise pendant les semaines suivant son explosion, lui a donnée le nom de supernova de type Ia. Si toutes les supernovae de type Ia ont la même luminosité intrinsèque, alors, plus elles sont faibles, plus elles doivent être loin. En calibrant une relation précise luminosité-distance, les astronomes sont capables d'estimer non seulement le taux d'expansion de l'Univers (déterminé par la constante de Hubble), mais aussi la géométrie de l'Univers dans lequel nous vivons (paramétré par les constantes Omega et Lambda). Le grand nombre et les grandes distances des supernovae mesurées ces dernières années font penser que nous vivons dans un Univers auquel les astronomes ne s'attendaient pas.