Joyau du ciel austral, la grande nébuleuse de la Carène est plus modestement connue sous le nom de NGC 3372. L'une des plus grandes régions de formation d'étoiles de notre galaxie, elle s'étend sur plus de 300 années-lumière. Comme la Grande nébuleuse d'Orion, plus petite et plus septentrionale, la nébuleuse de la Carène est facilement visible à l'oeil nu. Mais à une distance de 7 500 années-lumière, elle est cinq fois plus éloignée. Cette étonnante vue télescopique révèle des détails remarquables sur les filaments incandescents de gaz interstellaire et les nuages de poussière cosmique qui l'obscurcissent. La nébuleuse de la Carène abrite de jeunes étoiles extrêmement massives, dont la variable Eta Carinae, une étoile encore énigmatique dont la masse est plus de 100 fois supérieure à celle du Soleil. Eta Carinae est l'étoile brillante située au-dessus de l'encoche sombre centrale de ce champ et à gauche de la nébuleuse du Trou de serrure (NGC 3324).
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stars.astro.illinois.edu 
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